Mit der Einführung der High-Level-Structure (HLS) im Jahr 2012 wurde erstmals ein einheitliches Fundament für ISO-Managementnormen geschaffen. Die HLS definierte gemeinsame Kapitel, identische Kerntexte und verbindliche Begrifflichkeiten – ein Meilenstein, der Unternehmen die Integration verschiedener Normen wie DIN ISO 9001, ISO 14001 oder ISO 45001 erheblich erleichterte.

Dennoch zeigte die Praxis im Laufe der Jahre: Trotz einheitlicher Struktur blieben inhaltliche Unterschiede, Lücken und uneinheitliche Formulierungen bestehen.

2021 reagierte die ISO darauf und entwickelte die HLS zur Harmonized Structure (HS) weiter. Die HS baut auf den gleichen Grundprinzipien auf, beseitigt aber Inkonsistenzen, ergänzt fehlende Definitionen und schärft zentrale Anforderungen – unter anderem zu Risiken, Chancen, Stakeholdern und dem Management von Veränderungen. Auch Querschnittsthemen wie der Einfluss des Klimawandels wurden präzisiert.

Beide Modelle basieren auf dem Annex SL der ISO/IEC Directives – dem verbindlichen Leitfaden für alle aktuellen und zukünftigen Managementsystemnormen. Die HS versteht sich dabei als konsequente Weiterentwicklung, die eine noch bessere Vergleichbarkeit und Integration ermöglicht.

Das Ergebnis: Eine universelle, normübergreifende Grundstruktur, in die spezifische Anforderungen – etwa zur Informationssicherheit (ISO 27001) oder Energiemanagement (ISO 50001) – wie Bausteine eingebettet werden. Für Unternehmen bedeutet das weniger Aufwand, klarere Anforderungen und ein integriertes Managementsystem, das deutlich leichter zu steuern ist.